Škoda si pripomína 15. výročie jedného zo svojich najodvážnejších motoristických projektov. Špeciálne upravená Octavia RS dosiahla 19. augusta 2011 na soľnej pláni Bonneville v americkom Utahu oficiálnu rýchlosť 227,080 mph, teda 365,45 km/h. Stala sa tak najrýchlejšou Škodou v histórii a zároveň držiteľom rekordu vo svojej kategórii.
Za volantom sedel motoristický novinár Richard Meaden, ktorý s upravenou Octaviou RS prekonal dovtedajší rekord 216 mph, respektíve 347,62 km/h, približne o 17,8 km/h.
Z bežnej Octavie špeciál na soľnú pláň
Projekt pripravilo britské zastúpenie značky Škoda UK a jeho základom bola sériová Octavia RS 2.0 TSI v červenej farbe Corrida Red. Automobil pochádzal priamo z novinárskeho vozového parku, no pred cestou do Bonneville prešiel rozsiahlymi úpravami.
Čas na prípravu pritom nebol veľkorysý. Kým podobné rekordné projekty vznikajú často celé roky, tím Škoda UK zvládol prípravu v priebehu niekoľkých týždňov. Situáciu komplikovalo aj to, že vtedajší motor 2.0 TSI bol relatívne nový a na trhu nebolo veľa dostupných špeciálnych výkonnostných úprav.
Motor dostal predovšetkým upravený vstrekovací systém schopný dodávať väčšie množstvo paliva a nový chladiaci systém. Jeho súčasťou bol aj väčší chladič s objemom 10 litrov.
Pre vyššiu maximálnu rýchlosť technici použili dlhšie sprevodovanie z modelu Octavia GreenLine. Na soľnej pláni však bolo potrebné vyriešiť aj spomaľovanie vozidla. Klasické kotúčové brzdy a strmene preto nahradil padák ovládaný pákou z interiéru.
Odstránenie brzdových komponentov navyše znížilo hmotnosť a aerodynamický odpor. K lepšiemu prenikaniu vzduchom prispeli aj leštené kryty kolies a znížený podvozok.
Interiér išiel na minimum
Pri rekordnom automobile neostal veľký priestor na komfort. Sériový interiér bol kompletne vyprataný s cieľom znížiť hmotnosť. Zároveň však musela Octavia spĺňať bezpečnostné požiadavky stanovené pre rekordné jazdy.
Do vozidla preto pribudla bezpečnostná klietka, špeciálne sedadlo a rozsiahly hasiaci systém.
Pred samotnou cestou na Bonneville absolvoval automobil náročný program skúšok na dynamometri. Na jeho príprave spolupracovala aj spoločnosť REVO Technik, špecializujúca sa na úpravy riadiaceho softvéru a výkonu.
Pôvodným cieľom bolo „len“ 322 km/h
Zaujímavé je, že tím Škoda UK pôvodne nemieril priamo na rekord. Prvotným cieľom bolo prekonať hranicu 200 mph, teda 321,87 km/h.
Keď však Octavia počas prvých jázd túto hranicu prekonala, začalo byť jasné, že rekord môže byť reálnym cieľom. Nasledoval pokus o prekonanie dovtedajšej hodnoty 216 mph.
Rekordná jazda pozostávala z dvoch oficiálnych jázd po približne 8 km dlhom úseku soľnej pláne Bonneville. Prvá jazda 18. augusta 2011 priniesla rýchlosť 225,513 mph (362,93 km/h). Pri návratovej jazde nasledujúci deň dosiahla Octavia 228,647 mph (367,97 km/h).
Oficiálna priemerná hodnota pre rekord napokon predstavovala 227,080 mph (365,45 km/h).
Najrýchlejšia Škoda aj po 15 rokoch
Úspech na Bonneville znamenal pre Škodu významný zápis do motoristickej histórie. „Salt Spec“ Octavia RS sa stala prvou Škodou, ktorá získala oficiálny pozemný rýchlostný rekord, a zároveň zostáva najvyššou rýchlosťou, akú kedy automobil značky Škoda dosiahol.
Po návrate do Veľkej Británie prešla rekordná Octavia kompletnou renováciou a rekonštrukciou. V roku 2021 sa dokonca na chvíľu vrátila k vysokým rýchlostiam, keď ju novinári opäť preverili na vysokorýchlostnom ovále testovacieho centra Millbrook.
Potom už nasledoval zaslúžený odpočinok v historickej zbierke Škoda UK.
Dnes má automobil za sebou ďalšiu cestu – tentoraz domov do Českej republiky. Rekordná Octavia Bonneville Special je vystavená v múzeu Škoda Auto v Mladej Boleslavi, kde si ju môžu návštevníci pozrieť zblízka.
Aj po 15 rokoch tak pripomína obdobie, keď sa z obyčajnej Octavie RS stal automobil schopný prekonať hranicu 360 km/h – a zapísať meno Škoda do histórie pozemných rýchlostných rekordov.
