Presne 22. novembra 1900 dokončila spoločnosť Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG) v Cannstatte vozidlo, ktoré navždy zmenilo automobilový svet. Mercedes 35 hp, prvý automobil nesúci meno Mercedes, je historikmi považovaný za prvý moderný automobil. Prelomový model vznikol na žiadosť vizionára a obchodného partnera DMG, Emila Jellineka, ktorý v tom čase patril k najvýznamnejším zákazníkom značky. Len v roku 1900 si objednal 72 vozidiel, ktoré putovali k európskej elite.

Dnes, 125 rokov po zrode tohto stroja, si Mercedes-Benz pripomína míľnik, ktorý udával smer ďalšiemu vývoju – od prvých pretekárskych úspechov až po súčasné technológie.

Prvý Mercedes so súčasným dizajnovým podpisom

Mercedes 35 hp bol od základov navrhnutý ako automobil novej éry. Jeho voštinový chladič, vynález Wilhelma Maybacha, sa stal kľúčovým konštrukčným prvkom a neskôr ikonou značky. Tento technický prvok zabezpečoval mimoriadne účinné chladenie motora a umožnil dosahovať stabilný vysoký výkon.

Dnešné modely Mercedes-Benz, vrátane aktuálne predstaveného Mercedes-Benz GLC, stále nesú tento dizajnový podpis v modernej interpretácii.

Prelomový koncept: prvý skutočný moderný automobil

Mercedes 35 hp bol navrhnutý úplne odlišne od dovtedajších motorizovaných kočov. Maybachova koncepcia priniesla:

• nízke ťažisko

• dlhý rázvor

• široký rozchod kolies

• šikmý stĺpik riadenia

• nožnú spojku

Tieto riešenia vytvorili základ toho, čo dodnes považujeme za bežné prvky automobilovej konštrukcie.

Pod kapotou pracoval nový motor od Josefa Braunera – 4-valec s objemom 5,9 litra, výkonom 35 koní (25,7 kW) pri 950 ot./min. Na prelome storočí išlo o špičkovú techniku.

Rodený víťaz: dominancia na súťažiach v Nice

Po technickom „záběhu“ bol prvý Mercedes 35 hp doručený Jellinkovi do Nice 22. decembra 1900. Na jar 1901 nasledoval jeho veľký debut. Na slávnom pretekárskom týždni v Nice auto jednoznačne dominovalo a vyhralo napríklad:

• 392 km preteky Nice–Salon–Nice

• preteky do vrchu Nice–La Turbie

Vozidlo súťažilo pod menom „Mercédès“, podľa Jellinkovej dcéry. Krátko nato sa meno stalo oficiálnou značkou automobilov DMG.

Od 35 hp k Simplexu: budovanie rodiny Mercedes

Po úspechu modelu 35 hp DMG rýchlo rozšírila ponuku o modely:

• Mercedes 12/16 hp

• Mercedes 8/11 hp

V roku 1902 ich nahradila nová generácia známá ako Mercedes-Simplex, pomenovaná podľa svojej jednoduchej a prelomovej ovládateľnosti.

Zrod fabriky v Untertürkheime – dnešného srdca Mercedes-Benz

Rok 1900 priniesol ešte jedno zásadné rozhodnutie: DMG zakúpila 185 000 m² pozemku v Untertürkheime, kde vyrástol nový závod. Ten je dodnes ústredným výrobným a technologickým centrom Mercedes-Benz.

Zakladateľ Gottlieb Daimler sa tohto úspechu už nedožil – zomrel 6. marca 1900. Jeho inovatívny duch však žije v značke dodnes.

Odkaz 35 hp žije dodnes

Mercedes 35 hp nebol iba ďalší automobil. Bol to model, ktorý definoval budúcnosť, a jeho koncepcia prežila celé storočie vývoja. Vytvoril základy, na ktorých automobilka dodnes stavia – od bezpečnosti cez dizajn až po techniku.